"On est en train d’essayer de déterminer ce qui a causé cet évènement", a dit Marissa Stone, une représentante du New Mexico Environment Department. "Nous envoyons des échantillons à New Mexico Tech et à l’Université de Texas El Paso pour les soumettre à des tests."

Stone a dit que le NMED enquête sur plusieurs raisons, y compris des phénomènes de vent ou de météo qui ont amené la substance inconnue dans cette zone.

"Nous saurons ce qu’est la substance quand nous aurons les résultats dans trois mois", a dit Stone. "Nous voulons savoir ce que c’est, comme vous."

Un conseiller de la ville de Silver City, Tom Nupp, qui dirige une station météo ’Community Collaborative Rain, Hail and Snow Network’, a dit qu’il a mesuré les niveaux de pH de l’eau de pluie laiteuse.

L’alcalinité de la substance était inhabituellement haute, atteignant 7.9 pH, sur la base de tests avec un papier indicateur.

"C’est très inhabituel," a-t-il dit. "L’eau de pluie devrait être autour de 7.0. L’eau courante de la ville est autour de 7.2 et là ça allait jusqu’à 7.6. Un pH de 7.9 est inhabituellement élevé." Les tests PH classifient les substances sur une échelle de 0 à 14. Sous 7 c’est considéré comme acide, et plus le chiffre est bas plus l’acidité augmente. Un pH au-dessus de 7 est considéré comme alcalin, ou basique. Un pH de 7 est considéré comme neutre.

Il a dit que les particules dans l’eau de pluie étaient extrêmement petites, en indiquant que la substance était comme de la poussière.

"Ça ne s’est pas déposé", a-t-il dit. "Normalement ça aurait dû se déposer dans la jauge de pluie après une heure ou deux, mais quatre ou cinq heures après l’eau avait toujours une couleur laiteuse."

Nupp a dit qu’il pense que la substance dans l’eau de pluie pourrait peut-être être de la poussière de carbonate de calcium ou d’un type de pierre calcaire dissoute, probablement enlevée des plages le long de la frontière New Mexico/Arizona par de forts vent et déposée dans la région via la pluie.